Ученые выяснили, почему при психических расстройствах сложно сосредоточиться

Многие пациенты с депрессией, тревожным расстройством или другими психическими заболеваниями жалуются, что им трудно сосредоточиться, решать сложные задачи и долго сохранять внимание. Такое состояние называют «умственной усталостью» или «затуманенностью мозга». До сих пор ученые считали, что мозг таких пациентов быстрее расходует свои ресурсы и поэтому раньше «устает». Однако новое исследование показало, что причина может оказаться совсем другой.

Авторы объединили данные сразу нескольких исследований, в которых участвовали люди с депрессией, тревожными расстройствами, шизофренией, синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), обсессивно-компульсивным расстройством (ОКР) и другими психическими заболеваниями. Всего анализ охватил тысячи участников. Исследователи сравнили, как здоровые люди и пациенты справляются с длительными заданиями, которые требуют постоянной концентрации внимания.

Оказалось, что люди с психическими расстройствами действительно чаще выполняли задания медленнее и допускали больше ошибок. Однако их результаты почти не ухудшались по мере продолжения работы. Другими словами, мозг не терял работоспособность быстрее, чем у здоровых участников. Если человек начинал выполнять задание хуже, то примерно такой же уровень сохранялся до конца теста.

По словам авторов, это означает, что проблема связана не с быстрым «истощением» мозга. Скорее всего, трудности возникают уже в самом начале работы. Человеку сложнее включиться в выполнение задачи, удерживать внимание или распределять умственные ресурсы. Поэтому итоговая производительность оказывается ниже, хотя скорость наступления усталости почти не отличается от показателей здоровых людей.

Если главная проблема заключается не в быстром утомлении, то привычные рекомендации «чаще отдыхать» могут помочь далеко не всем пациентам. Гораздо больший эффект способны дать методы, которые облегчают начало работы и поддерживают концентрацию внимания. Например, психологи уже используют техники, которые предлагают разбивать большие задачи на небольшие этапы, заранее планировать последовательность действий, уменьшать количество отвлекающих факторов и постепенно увеличивать когнитивную нагрузку. При некоторых заболеваниях важную роль также играет правильно подобранная медикаментозная терапия.

Новые результаты не ставят под сомнение жалобы пациентов. Они лишь показывают, что субъективное чувство истощения не всегда отражает реальные изменения в работе мозга во время выполнения умственных задач. Другими словами, человеку может казаться, что силы заканчиваются очень быстро, хотя объективные показатели снижаются не сильнее, чем у людей без психических заболеваний.

Фото: dmitry16 @123RF.com