Новый анализ крови помог обнаружить рак поджелудочной железы на ранней стадии

Главная причина высокой смертности от рака поджелудочной железы заключается в том, что опухоль долго не вызывает заметных симптомов. Когда человек обращается к врачу, болезнь часто уже успевает распространиться за пределы органа, а возможности лечения становятся ограниченными. Ученые из США сделали еще один шаг к решению этой проблемы: они разработали анализ крови, который способен выявить характерные изменения еще на ранних стадиях заболевания. Результаты исследования опубликовал журнал Nature Communications.

Исследователи сосредоточили внимание не на самой опухоли, а на активности генов в клетках крови. Каждый ген содержит инструкцию для синтеза определенного белка, однако в разные периоды жизни организма одни гены работают активно, а другие почти «молчат». Развитие опухоли меняет работу иммунной системы и обмен веществ, поэтому клетки крови начинают включать и выключать некоторые гены по-другому. Именно эти изменения ученые попытались использовать как ранний сигнал болезни.

Авторы проанализировали образцы крови пациентов с раком поджелудочной железы и здоровых добровольцев. Затем алгоритмы машинного обучения сравнили активность тысяч генов и выделили небольшую группу наиболее информативных маркеров. На их основе исследователи создали модель, которая смогла отличить пациентов с ранними стадиями заболевания от людей без рака с высокой точностью. Новый подход показал особенно хорошие результаты именно на тех стадиях, когда опухоль еще можно удалить хирургическим путем.

Сегодня универсального метода раннего выявления рака поджелудочной железы не существует. В отличие от рака молочной железы или колоректального рака, для этого заболевания пока нет программы массового скрининга. Анализы крови на маркер CA 19-9 помогают контролировать уже выявленную болезнь, однако они плохо подходят для поиска опухоли на ранних стадиях: уровень этого белка может повышаться и при других заболеваниях, а у некоторых пациентов с раком остается нормальным. Поэтому врачи продолжают искать более надежные способы диагностики.

Новый тест пока не готов для применения в обычной клинической практике. Его эффективность необходимо подтвердить в более крупных исследованиях с участием пациентов из разных стран и медицинских центров. Но если дальнейшие испытания подтвердят полученные результаты, новый анализ крови может стать важным инструментом для обследования людей с высоким риском развития заболевания: пациентов с генетическими синдромами, хроническим панкреатитом, сахарным диабетом, возникшим в пожилом возрасте без очевидной причины.

Фото: bymandesigns @123RF.com