Ученые обнаружили в легких новый тип Т-клеток, который защищает от инфекций

Ученые из США и Великобритании обнаружили в легких ранее неизвестную разновидность Т-клеток. Эти иммунные клетки постоянно находятся в тканях органов дыхания и могут распознавать широкий круг инфекций, включая грипп, COVID-19 и некоторые бактериальные и грибковые заболевания. Открытие может помочь ученым разработать новые способы усиления защиты легких и улучшить создание вакцин от респираторных инфекций.

Исследователи изучили образцы легочной ткани 40 добровольцев в возрасте от 61 до 83 лет. С помощью современных методов анализа ученые исследовали более 87 тыс. отдельных иммунных клеток и изучили активность их генов. Анализ показал наличие особой группы Т-клеток памяти. Такие клетки сохраняют информацию о ранее встреченных инфекциях и помогают организму быстрее реагировать на знакомые угрозы. В отличие от многих других иммунных клеток, обнаруженная популяция постоянно живет в легких и практически не попадает в кровь.

Ученые обнаружили, что эти Т-клетки способны распознавать признаки самых разных инфекций. Среди них — вирусы гриппа, SARS-CoV-2, респираторно-синцитиальный вирус (RSV) и метапневмовирус человека. Все они могут вызывать заболевания дыхательных путей, которые особенно опасны для маленьких детей и пожилых людей. Кроме того, клетки распознавали возбудителя коклюша и некоторые грибки, вызывающие аспергиллез.

Такие клетки могут играть важную роль в защите легких. При встрече с инфекцией они могут быстро включаться в иммунный ответ, поскольку уже находятся непосредственно в ткани органа. Такой принцип отличается от работы иммунных клеток, которые сначала должны попасть к месту инфекции из кровотока.

Открытие также может повлиять на подходы к оценке эффективности вакцин. Сейчас ученые часто изучают реакцию иммунной системы по анализам крови. Однако новые данные показывают, что такая оценка не всегда отражает то, что происходит непосредственно в легких. Для защиты от респираторных инфекций может иметь значение не только количество антител и иммунных клеток в крови, но и наличие защитных Т-клеток в тканях дыхательных путей. В дальнейшем специалисты планируют изучить, как именно эти клетки формируются, сколько живут и как меняют свою активность после вакцинации или перенесенной инфекции.

Фото: sinenkiy @123RF.com