Новая вакцина, разработанная с помощью ИИ, может защитить от еще неизвестных коронавирусов

Исследователи из Кембриджского университета разработали новый тип вакцины, используя методы искусственного интеллекта и машинного обучения. По мнению авторов работы, препарат способен обеспечить защиту не только от известных человеческих коронавирусов, но и от их животных вариантов, которые пока не передаются людям, но потенциально могут стать причиной будущих эпидемий. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Infection.

Главная особенность новой разработки заключается в том, что ученые отказались от традиционного подхода, при котором вакцина создается против конкретного вируса или его отдельного варианта. Вместо этого они попытались найти такие участки вирусных белков, которые практически не меняются в ходе эволюции и сохраняются у большого числа родственных коронавирусов.

Для поиска этих участков исследователи использовали алгоритмы машинного обучения. Искусственный интеллект проанализировал огромный массив генетических данных, включающий последовательности тысяч коронавирусов, обнаруженных как у человека, так и у животных. На основе этого анализа система определила наиболее стабильные фрагменты вирусов — своеобразные «слабые места», которые редко изменяются даже при появлении новых мутаций.

Именно эти консервативные участки и легли в основу вакцины. Предполагается, что иммунная система, обученная распознавать такие фрагменты, сможет реагировать не только на уже известные вирусы, но и на новые варианты, которые могут возникнуть в будущем. Такой подход ученые называют одним из наиболее перспективных направлений в создании универсальных вакцин.

Авторы исследования отмечают, что это первая вакцина, разработанная с использованием искусственного интеллекта и уже прошедшая начальное клиническое испытание с участием людей. В исследовании приняли участие 39 добровольцев. На данном этапе специалисты прежде всего оценивали безопасность препарата и особенности иммунного ответа. Более масштабные испытания, которые позволят судить об эффективности вакцины в предотвращении инфекций, еще предстоят.

Эксперты подчеркивают, что после пандемии COVID-19 интерес к универсальным вакцинам значительно вырос. Современные препараты, как правило, создаются против конкретных штаммов и требуют обновления по мере появления новых вариантов вируса. Универсальная вакцина могла бы обеспечить более длительную и широкую защиту, снизив риск возникновения новых масштабных вспышек заболеваний.

Фото: yuliyakhvosch @123RF.com