Как и почему одиночество сокращает нашу жизнь

Современный мир полон иллюзий непрерывного общения: соцсети, мессенджеры — кажется, мы всегда на связи. А между тем по всему миру становится все больше людей, живущих в одиночестве, и тех, кто, даже находясь среди толпы, чувствуют себя одинокими и никому не нужными. Исследования свидетельствуют, что такие состояния губительны для человека, который по природе своей — существо социальное. Уже доказано, что отсутствие общения ухудшает здоровье и сокращает продолжительность жизни. В 2025 году ВОЗ причислила одиночество к числу важнейших проблем здравоохранения.

«ФармМедПром» посмотрел, сколько одиноких людей живет в России и мире, как специалисты оценивают это состояние, его влияние на продолжительность жизни, и какие меры предпринимают в разных странах для борьбы с одиночеством.

Разберемся с терминами: одиночество и социальная изоляция

Ученые разделяют понятия одиночества и социальной изоляции. Социальная изоляция, ее еще называют социальное одиночество, — это объективное состояние, когда человек большую часть времени находится или живет один, редко общается с кем-либо. Напротив, одиночество — это внутреннее переживание, когда человеку не хватает близости, понимания или качественного общения. Это сигнал психики о том, что потребность в связи с миром не удовлетворена, подобно тому, как голод сигнализирует о нехватке еды. Исследователи часто используют метафору «одиночество в толпе», когда человек окружен людьми, но не чувствует с ними эмоциональной близости.  

Несмотря на то что социальная изоляция и чувство одиночества — это разные вещи, между ними есть прямая связь: люди, живущие изолированно, жалуются на психологическое одиночество значительно чаще. Масштабные исследования  показывают, что риск острого одиночества у живущих изолированно в 2–5 раз выше, чем у тех, кто имеет социальные связи. По данным Центра комплексных исследований социальной политики, в 2023 году среди пожилых людей, живущих в изоляции, 20,7% часто ощущали одиночество, а 43,7% — иногда. Среди тех, кто жил не один, даже в возрасте 50-74 лет одиночество часто испытывали только 8,3%, а иногда – 32, 5%.

В мире: все больше людей живут по одному

Жизнь в одиночестве становится все более распространенной в мире, особенно в развитых странах. К 2024–2025 годам число одиночек в мире достигло исторического максимума, такие данные приводит международный демограф и эксперт по вопросам народонаселения Джозеф Чами. Если в начале XX века домохозяйства из одного человека составляли менее 10%, то к 1985 году их число увеличилось до 23%, а к 2018 году этот показатель вырос до 28%. К середине XXI века ожидается, что доля «одиночек» достигнет 35%. В странах Северной Европы и Германии доля одиноких людей уже превышает 40%, а в США этот показатель достиг 29%. Причинами такой динамики называют старение населения, урбанизацию, изменение отношения к браку, экономическую независимость женщин.

В России: число «одиночек» впервые превысило число семей

В России впервые число одиноких превысило количество семей, что свидетельствует о значительном демографическом сдвиге. По данным переписи 2021 года и более поздней аналитики, около 41,8% всех частных домохозяйств в стране состоят из одного человека. Это более 27,6 миллионов человек, что вдвое больше уровня начала 2000-х годов. В 2024 году агентство INFOLine на конференции «Потребительский рынок России: итоги 2024 и вызовы 2025» озвучило еще более весомую цифру —  45% от общего количества населения страны. Причем преобладают люди трудоспособного возраста. Эксперты связывают это с тем, что молодежь все чаще откладывает создание семьи. Однако это может привести к тому, что в старости у них будет больше проблем со здоровьем. Исследование, проведенное ВШЭ, доказывает, что с возрастом чувство одиночества нарастает. Каждый третий человек старше 70 лет испытывает хроническое одиночество.

В ВОЗ объявили одиночество угрозой здравоохранению

В 2025 году Всемирная организация здравоохранения официально закрепила  статус одиночества как глобальной угрозы  здравоохранению. По данным организации, каждый шестой человек в мире страдает от одиночества, что ежегодно приводит к более чем 871 000 преждевременных смертей. Одиночество перестало считаться личным делом человека, а превратилось в массовое явление, уносящее раньше времени жизни и подрывающее устойчивость государств.

Доклад ВОЗ основан на исследованиях, которые доказали, что отсутствие крепких социальных связей напрямую провоцирует тяжелые патологии. Так, у одиноких людей на 50% возрастает риск развития деменции, ишемической болезни сердца — на 29%, а инсульта — на 32%. Кроме того, усиливаются депрессии и увеличивается число людей с суицидальными мыслями. 

Как одиночество влияет на продолжительность жизни

Исследования показывают, что одиночество существенно снижает качество и продолжительность жизни. К этому приводит сопутствующее ему ускорение биологических, когнитивных и поведенческих изменений:

• Биологические изменения. Одиночество буквально заставляет тело страдать. Когда человек долго чувствует себя одиноким, мозг воспринимает это как угрозу и включает режим стресса, повышая уровень кортизола. В результате поднимается артериальное давление, изнашиваются сосуды и сердце, что быстрее приводит к инфарктам и инсультам. Кроме того, одиночество вызывает хроническое воспаление на клеточном уровне и подавляет работу иммунитета, делая человека беззащитным перед вирусами и раковыми клетками. Китайские ученые проанализировали 90 исследований с участием более 2,2 млн человек и подтвердили, что социально изолированные или одинокие люди по разным причинам чаще умирают раньше, в том числе от рака.

• Изменение поведения. Ученые указывают на то, что у одиноких людей отсутствуют внешние стимулы к самосохранению. Человек, чувствующий себя покинутым, реже обращается к врачам, забывает принимать лекарства. Он чаще подвержен вредным привычкам — курению, перееданию и злоупотреблению алкоголем — как к способам «заглушить» эмоциональную боль. Все это повышает риск преждевременной смерти.

• Когнитивный распад. Отсутствие регулярного  общения приводит к быстрой гибели нейронных связей. Это ускоряет наступление болезни Альцгеймера и деменции: мозг без социальной стимуляции «засыпает», что значительно сокращает период активной и здоровой жизни.

В совокупности эти факторы повышают риск преждевременной смерти одиноких на 26–30%, в сравнении с социально интегрированными.

Как ВОЗ предлагает решать проблему одиночества

Для решения проблемы ВОЗ предложила системный подход, выходящий за рамки медицины. Правительствам рекомендовано признать социальное благополучие приоритетом государственной политики и адаптировать городскую среду, создавая больше общественных пространств для живого общения. Предлагается развивать программы социальной поддержки, обучение граждан новыми навыкам, бороться с негативным влиянием цифровых технологий на молодежь. Организация настаивает на создании единой системы мониторинга одиночества, чтобы помощь могла оказываться как можно раньше, предупреждая переход проблемы в хроническую стадию.

Международные инициативы против одиночества

Во многих странах признают, что одиночество стало массовым негативным явлением, и предлагают разные способы противодействия этому процессу: 

• В Японии запустили специальную программу для помощи одиноким людям. Она включает круглосуточную систему консультаций психологов, которые помогают почувствовать себя нужными, найти новых знакомых для совместного досуга или работу. Также планировалось создать общественные площадки для общения.
• В Англии учреждены должности Министра по делам одиночества для системного решения проблем людей, которые живут изолированно и не имеют возможности общаться. Такой министр есть и в Японии.  
• В Германии существуют программы «Жилье за помощь» и межпоколенческое жилье. Студентам предоставляют возможность бесплатно проживать вместе с одинокими людьми или в домах престарелых, взамен оказывая помощь и общаясь с ними.   
• В Великобритании и еще 30 странах практикуют «социальные рецепты». Специалисты совместно с пациентами разрабатывают индивидуальные планы по расширению общения. Это могут быть направления на занятия в хоре, в студии рисования, на работу в волонтерской группе и многое другое.

Выход из одиночества: лучшие практики в России

В России для преодоления одиночества развиваются государственные службы и волонтерские проекты: 

• Действует сеть государственных центров социального обслуживания.  Работники центров помогают одиноким пожилым людям и инвалидам в быту, организуют прогулки и общение. В центрах также действуют клубы по интересам и секции для пожилых людей.
• В рамках федеральной программы «Активное долголетие» во всех регионах создается система социализации. Она включает различные бесплатные занятия йогой, танцами, пением, рисованием и прикладным творчеством; курсы компьютерной и финансовой грамотности; социальный туризм.  Программа предусматривает развитие «серебряного» волонтерства и создание центров общения. Для тех, кто по здоровью оказался в изоляции, существует система долговременного ухода.
• АНО «Национальные приоритеты» и Минтруд России ежегодно проводят Всероссийский отбор лучших практик для старшего поколения, чтобы тиражировать их в разных регионах. В этом году на конкурс поступило 2684 заявки. Победители получат гранты на воплощение проектов. Благодаря развитию этой конкурной программы уже 12 млн граждан пожилого возраста участвуют в сотнях активностей. 

Да, одиночество сокращает нашу жизнь, но хорошая новость состоит в том, что правительства многих стран осознали глобальность угрозы и ищут возможности, чтобы ей противостоять. Ключ к решению проблемы — в организации самых разных способов общения людей, в проявлении заботы и внимания к друг другу.

Текст: Елена Бадьина

Фото: bialasiewicz, dimaberkut, ryanking999 © 123RF.com