Ученые смогли отредактировать гены эмбрионов без серьезных повреждений ДНК 

Исследователи из Колумбийского университета сообщили о новом достижении в области редактирования генов. Они смогли внести точечные изменения в ДНК человеческих эмбрионов с помощью более современной технологии, которая работает аккуратнее, чем классический метод CRISPR.

ДНК можно представить как длинную инструкцию для работы организма, написанную с помощью своеобразного генетического алфавита. Новый метод позволяет исправлять отдельные «буквы» в этой «инструкции», не разрезая молекулу ДНК целиком. Благодаря этому снижается риск случайных повреждений генома.

В ходе эксперимента ученые работали с генами, связанными с уровнем холестерина и выработкой особой формы гемоглобина — белка, который переносит кислород в крови. Такие исследования могут помочь в разработке способов профилактики некоторых наследственных заболеваний.

По словам авторов работы, им удалось избежать крупных повреждений ДНК, которые нередко возникали при использовании более ранних технологий редактирования генов. Однако исследование также показало, что метод пока нельзя считать полностью надежным.

Одна из главных проблем — так называемый мозаицизм, когда изменение происходит не во всех клетках эмбриона. В результате часть клеток содержит исправленный вариант гена, а часть — исходный. Ученые пока не знают, насколько безопасными могут быть такие изменения в будущем.

Исследователи подчеркивают, что технология еще очень далека от применения в клиниках. Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы убедиться в ее безопасности и понять возможные долгосрочные последствия.

Работа вновь вызвала дискуссию среди ученых и биоэтиков. Одни считают, что в будущем подобные методы помогут предотвращать тяжелые наследственные заболевания ещё до рождения ребёнка. Другие опасаются, что развитие таких технологий может привести к попыткам выбирать не только здоровье будущих детей, но и другие характеристики, например внешность или способности.

Фото: crystallight @123RF.com